我国目前每日的海水淡化产水量已突破 300 万吨，年产能增长率维持在 10% 至 15% 之间。伴随着 2023 年国产海水淡化设备实现本土化生产，相比进口产品，设备价格下降了约三成，促使行业内对统一检测平台的迫切需求日益增长。为满足这一市场需求，自然资源部天津海水淡化与综合利用研究所主导建立了国家级公共测试平台。

该平台占地面积超过 2000 平方米，具备完全模拟海水淡化厂运行条件和水质环境的能力。它能够对设备的能耗、产水水质以及使用寿命等关键性能指标进行测试，并出具具有权威性的检测报告，为工程设计和产品优化升级提供指导依据。

海水淡化技术主要包括热法（如蒸馏）和膜法（如逆渗透）两大类。截至 2024 年，中国已有 158 个海水淡化工程投入使用，总规模达到日产 285.6 万吨。其中，天津南港工业区海水淡化及综合利用一体化项目作为当时中国北方最大的海水淡化工程，日产能为 15 万吨。

在 2025 年 4 月，中国首个利用电厂温排水进行海水淡化的项目在山东烟台成功投产。该项目每年能够提供 1.08 亿吨淡水资源，并采用了“串级工艺”和“黑灯工厂”标准。

除了为工业和生活提供淡水，海水淡化技术还催生了新的应用领域。例如，在 2022 年 12 月，《自然》杂志发表了中国研究团队的成果，该团队在海水原位直接电解制氢技术方面取得了突破性进展，实现了无需预先淡化即可进行制氢。